La sigaretta elettronica fa ancora paura?

La sigaretta elettronica comporta un rischio di infarto del miocardio?

A più di dieci anni dalla democratizzazione della sigaretta elettronica si potrebbe pensare che la sua capacità di migliorare la salute rispetto alla sigaretta a combustione sia parte della conoscenza comune. Purtroppo, troppe organizzazioni, come l'OMS (vedi articolo sull'ultimo rapporto dell'OMS) stanno cercando di far credere che le sigarette elettroniche sono altrettanto dannose di quelle a combustione, se non di più.

Ma perché un tale accanimento sullo svapo?

La risposta è semplice: la lobby di Big Tobacco.

Nemici giurati dei professionisti dello svapo - e spesso del buon senso - i Big Tobacco sono organizzazioni come Philip Morris International, Altria, British American Tobacco; in breve, le più grandi aziende il cui mercato principale è il tabacco.

La sigaretta elettronica è destinata a essere uno strumento per smettere di fumare, e senza i fumatori queste aziende non avrebbero clienti. Possiamo quindi comprendere, senza accettarlo, il loro desiderio di screditare la sigaretta elettronica.

Va inoltre notato che molte di queste aziende lavorano o collaborano con professionisti della salute, alcuni dei quali famosi e pubblicati. È qui che entra in gioco il nuovo pericolo di quest'ultima: la disinformazione.

Non tutti gli studi sulle sigarette elettroniche vanno presi per buoni

Gli studi dovrebbero essere privi di pregiudizi, purtroppo quando si tratta di argomenti come la sigaretta elettronica, è complicato ignorare la sua opinione. Tuttavia, lo scopo di uno studio è quello di formarsi un'opinione, sia che si tratti di un individuo, di un professionista della salute o di un'agenzia governativa.

Quindi, quando si vedono studi (visibile online) come quella dei dottori Talal Alzahrani, Ivan Pena, Nardos Temesgen, Stanton A. Glantz sull'associazione tra l'uso di sigarette elettroniche e infarti del miocardio, che è stata ripetutamente utilizzata per giustificare l'allarmismo, è ora di mettere i puntini sulle i.

Infatti, l'obiettivo di questo studio era dimostrare il nesso causale tra sigarette elettroniche e infarto del miocardio. Per il dottor Stanton A. Glantz, questo studio lo dimostra. E anche l'OMS è felice di utilizzare questo studio nel suo Rapporto 2020. Eppure....

Un contro-studio invalida i risultati dello studio sulla relazione tra sigarette elettroniche e infarto del miocardio.

Questo studio è disponibile nella sua versione originale, in inglese qui. Se lo preferite in francese, l'abbiamo tradotto per voi qui.

I tre studi a cui si rivolge questo contro-studio sono

• Alzahrani T, Pena I, Temesgen N, Glantz SA – Association between electronic cigarette use and myocardial infarction. Am J Prev Med. 2018; 55 ([published correction appears in Am J Prev Med. 2019;57(4):579–584]): 455-461https://doi.org/10.1016/j.amepre.2018.05.004
• Bhatta DN, Glantz SA – Electronic cigarette use and myocardial infarction among adults in the U.S. in the Population Assessment of Tobacco and Health. J Am Heart Assoc. 2019; 8 ([retracted in: J Am Heart Assoc. 2020;9(4):e014519])e012317https://doi.org/10.1161/JAHA.119.012317
• Vindhyal MR, Ndunda P, Munguti C, Vindhyal S, Okut H – Impact on cardiovascular outcomes among e-cigarette users: a review from National Health Interview Surveys. J Am Coll Cardiol. 2019; 73 (9): 11https://doi.org/10.1016/S0735-1097(19)33773-8

Metodologia:

Questo contro-studio si basa sui tre studi precedenti, ma in particolare su quelli di Glantz e Alzahrani.

Lo studio di Alzahrani e colleghi si concentra sui dati delle indagini NHIS 2014, 2015, 2016 e 2017-2019.

Si cerca di capire se il legame tra sigarette elettroniche e infarto del miocardio dipenda dall'uso di sigarette combustibili.

Aggiunge inoltre una dimensione temporale, verificando se la relazione tra fumo e infarto aumenta nel tempo, il che dimostrerebbe un legame causale.

Lo studio condotto dai dottori Glantz, Alzahrani e dai loro colleghi si basa su un gruppo casuale di individui, tra cui non fumatori, fumatori e svapatori, ex fumatori e non fumatori.

Ricordiamo che il nuovo studio era volto a definire se le sigarette elettroniche possono causare attacchi di cuore.

Nel gruppo di test, solo tre individui sono svapatori e non hanno mai fumato. Di questi tre individui, solo uno ha subito un infarto del miocardio, ma questo individuo è anche in sovrappeso e ha antecedenti di pressione e colesterolo elevati; è quindi difficile affermare che la sigaretta elettronica sia stata la causa dell'infarto.

Risultati:

Sulla base dell'analisi di 6 anni di dati NHIS, il controstudio mostra che l'associazione tra svapo e antecedenti di infarto del miocardio dipende dagli antecedenti di fumo di sigarette combustibili.

Uno dei loro colleghi ha fatto notare che sarebbe stato più interessante studiare la relazione causale tra MI e sigarette elettroniche con soggetti che non avevano mai fumato una sigaretta combustibile. Al che Glantz e Alzahrani hanno risposto: "Non abbiamo bisogno di fare questo tipo di analisi... perché abbiamo usato un'analisi multivariata aggiustata per i fattori confondenti, compreso il fumo."

I risultati degli studi di Glantz, Alzahrani e colleghi non distinguono tra il solo svapo e una storia di uso di sigarette combustibili, e secondo loro: "Il fatto che sia l'uso di sigarette elettroniche che quello di sigarette convenzionali siano inclusi nella stessa regressione logistica significa che entrambi contribuiscono in modo indipendente al rischio di aver avuto un infarto del miocardio".

Queste affermazioni, per gli scienziati responsabili del contro-studio, "confondono un'ipotesi che gli stessi ricercatori hanno inserito nel loro modello (che le sigarette elettroniche e le sigarette convenzionali hanno rischi indipendenti) con le conclusioni che il loro modello ha tratto.

Cosa possiamo imparare da questi studi?

• Gli studi citati non dimostrano un nesso causale tra sigarette elettroniche e infarto del miocardio.
• L'affidabilità dei risultati di uno studio sulle sigarette elettroniche dipende dall'anamnesi del fumatore.
• Il numero di fumatori disposti a passare allo svapo è diminuito a causa di questo tipo di studi fuorvianti.